אלפים השתתפו היום (חמישי) במצעד החיים המסורתי בפולין, צועדים בשתיקה ובכאב לאורך שלושת הקילומטרים שבין מחנה ההשמדה אושוויץ לבירקנאו.
השנה, צעד המצעד בסימן 80 שנה לשחרור מחנות ההשמדה ולסיום מלחמת העולם השנייה, ובהשתתפות נשיא המדינה, יצחק הרצוג, רעייתו מיכל, שרים, חברי כנסת, ראשי רשויות, נציגי ההסתדרות הציונית העולמית ואישי ציבור נוספים.
בצעדה השתתף גם ראש עיריית מגדל העמק, יקי בן חיים, שאמר: "לצעוד היום על האדמה הזו, בה הלכו מיליוני אחינו ואחיותינו אל מותם, זו חובה מוסרית וזכות גדולה. הזיכרון הזה חייב להישאר חזק לעד, כדי שלעולם לא נשכח את הזוועות וכדי להבטיח 'לעולם לא עוד'".
המצעד החל בטקס מרגש בשער הכניסה של אושוויץ, בו נישאו תפילות לזכר קורבנות השואה. לאחר מכן, החל מסע השתיקה, כשבראש הצועדים צועדים שורדי שואה, ניצולי טבח 7 באוקטובר ומשפחות החטופים, נושאים את זכר יקיריהם.
בסיום המצעד נערך טקס מרכזי ברחבת בירקנאו, בו נשאו דברים נשיא המדינה ואישים נוספים. במהלך הטקס הודגשה חשיבות המשך הנחלת זיכרון השואה לדורות הבאים והמאבק באנטישמיות ובגזענות.
מצעד החיים, המתקיים מדי שנה ביום הזיכרון לשואה ולגבורה, הוא אירוע חינוכי וזיכרון מרכזי שמטרתו להנציח את זכר ששת מיליוני היהודים שנרצחו בשואה ולהעביר את לקחיה לדורות הבאים. השנה, נושא המצעד מקבל משנה תוקף לנוכח גילויי האנטישמיות הגוברים בעולם והצורך להזכיר את חשיבות הסובלנות והכבוד ההדדי.
