מנהיג חמאס בעזה ואחד מהוגי טבח 7 באוקטובר, יחיא סינוואר, חי במשך זמן רב במנהרות שמתחת לרצועת עזה לפני שחוסל בידי כוחות הביטחון ברפיח. כדי שיוכל לעשות זאת לאורך זמן, היה הארכי-טרוריסט צריך להתמצא במנהרות שבנה ארגון הטרור חמאס מתחת לשטח רצועת עזה. ב"מהדורה המרכזית" בערוץ 12 נחשף פתק שנמצא בכיסו של סינוואר לאחר חיסולו ובו שרטוט של רשת המנהרות מתחת לשכונת תל א-סולטאן, שם סיים את חייו.

את שרטוט המנהרות סינוואר ככל הנראה צייר בעצמו על דף הנייר, שספג את דמו של המחבל לאחר שנורה בידי הכוחות, והוא פירט את רשת המנהרות שאליהן היה צריך להגיע, למקרה שיהיה לו צורך בהימלטות מהירה מכוחות צה"ל. בשרטוט נראים שמות הקוד שנתן סינוואר למרחבי השהייה במנהרות הסמוכות, שבהן ככל הנראה שהה בזמן שהכוחות פעלו על פני השטח.

ככל שצה"ל התקדם ופעל להשמיד את מערכת המנהרות הענפה מתחת לרפיח ובמיוחד מתחת לשכונת תל א-סולטאן, כך נאלץ סינוואר לעלות אל מעל לפני השטח ולהתחבא מפני כוחות צה"ל, מה שלא הועיל לו להישאר בחיים, וכמעט לפני שנה הוא חוסל.

צה"ל דוהר בימים אלו לקראת היציאה לכיבוש העיר עזה במסגרת מבצע "מרכבות גדעון ב'", ואחת ממטרותיו העיקריות היא איתור והשמדה של רשת המנהרות שנמצאת מתחת לעיר עזה עצמה – שכמעט שלא טופלו במהלך הלחימה. בצבא צברו ניסיון אדיר בלחימה והשמדת המנהרות במהלך התמרונים של הכוחות בשטח הרצועה, והמהלך עצמו של השמדת המנהרות מהווה חלק קריטי ביכולת של ארגון חמאס לצאת מתחת לפני האדמה, לבצע פעולות נגד כוחות צה"ל – ולחזור להתחבא במנהרות שמתחת לפני העיר עזה.

הרמטכ"ל סייר השבוע ברצועת עזה, והכריז מול העיר עזה: "יצאנו לשלב השני של 'מרכבות גדעון' כדי לממש את מטרות המלחמה". בסיור עם מפקד פיקוד הדרום ומפקדי חטיבות בחן הרמטכ"ל את תמונת המצב המבצעית סביב העיר, לקראת תחילתו של המבצע לכיבושה. בתוך כך, בקטאר מדווחים כי גובר החשש בקרב ראשי ארגוני הטרור הפלסטיניים השוהים בחו"ל, בצל האיומים הישראליים לפגוע בהם.

הרמטכ"ל אמר בתצפית על העיר עזה: "יצאנו לשלב השני של מבצע 'מרכבות גדעון' כדי לממש את מטרות המלחמה. השבת חטופינו – זו משימה ערכית ולאומית. נמשיך להכות במרכזי הכובד של חמאס עד להכרעתו, אנחנו מייצרים אצלם תחושת נרדפות בכל מקום".

בסיור ברצועה השתתפו לצד הרמטכ"ל גם מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, מפקד אוגדה 162, תת אלוף שגיב דהן, וכן מפקד חטיבת גבעתי, מפקד חטיבה 401, מפקד חטיבה 215 ומפקדים נוספים.

במסגרת הסיור קיים הרמטכ"ל תצפית על העיר עזה, וכן הוצגה לזמיר תמונת המצב המבצעית של אוגדה 162 וכן התוכניות המבצעיות לקראת העמקת התמרון. זמיר אמר: "אנחנו מגבירים את הלחימה בזירה המרכזית, ברצועת עזה, ומעמיקים את הפגיעה בארגון הטרור חמאס. כוחות צה"ל פועלים בשטחים השולטים על העיר. אתמול התחלנו בגיוס משמעותי של אנשי המילואים כדי להמשיך ולהעמיק את הפגיעה בחמאס.

"יצאנו לשלב השני של מבצע 'מרכבות גדעון' כדי לממש את מטרות המלחמה. השבת חטופינו – זו משימה ערכית ולאומית. נמשיך להכות במרכזי הכובד של חמאס עד להכרעתו, אנחנו מייצרים אצלם תחושת נרדפות בכל מקום".