קריאה חריגה לתפילה לשלומו של המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי, על ידי חבר במשרדו, מהדי פצאלי, עוררה גל ספקולציות וחששות בטהראן וברחבי הרשתות החברתיות. פצאלי, שדיבר בערוץ "אפק" של רשות השידור האיראנית, נמנע מלמסור פרטים רפואיים, אך ההתבטאות הפומבית, בשילוב עם היעדרותו הממושכת של חמינאי מהזירה הציבורית, מגבירה את התהיות סביב מצבו.
היעלמות מהעין הציבורית והשלכותיה
דיווחים בתקשורת הזרה טוענים כי חמינאי מסתתר בבונקר תת-קרקעי. במהלך תקופה זו נחשפו רק שני סרטונים מתועדים מראש שבהם הופיע, אך הוא עצמו לא נראה בציבור. בנוסף, בכירים במשטר האיראני מתקשים להיפגש עמו פנים אל פנים, והוא אף נעדר מ"אירועי ניצחון" רשמיים – אירועים בהם נוכחותו נחשבת למובנת מאליה בתרבות השלטונית האיראנית. היעדרות זו, המוגדרת כחריגה במיוחד, מעצימה את השמועות ומלבה את אי-הוודאות בקרב הציבור האיראני ומחוצה לו.
דיווחים קודמים ומצב בריאותי מעורער
הספקולציות סביב מצבו הבריאותי של חמינאי אינן חדשות. עוד באוקטובר לפני כשנתיים, ה"ניו יורק טיימס" דיווח כי חמינאי סובל ממחלה קשה. בשבוע שעבר, ערוץ "איראן אינטרנשיונל" אף דיווח כי חמינאי הוסר מתהליכי קבלת החלטות מרכזיות באיראן בשל מצבו הנפשי הירוד. לפי הדיווח, מפקדים צבאיים בכירים מסתירים ממנו את המציאות האמיתית של המלחמה במטרה לנהל את מצבו הנפשי הרעוע. ההתפתחויות האחרונות, כולל קריאתו של פצאלי לתפילה, מתיישבות עם דיווחים אלה ומעוררות חשש אמיתי לגבי עתיד ההנהגה האיראנית.
