גל קטן של רכישות דירות בעיר מגדל העמק על ידי משפחות ערביות מעורר בימים האחרונים דיון סוער, חששות ואף תכנון מחאה בקרב תושבים ותיקים. מדובר, על פי הדיווחים, ברכישת מספר מצומצם של דירות בשבועות האחרונים, מהלך שנתפס על ידי חלק מהתושבים כאירוע שעלול לשנות את אופי העיר.
המתיחות עלתה השבוע, כאשר תושבים דיווחו על כניסת מכוניות עם משפחות שהשתקעו בדירות החדשות. תושבים שהיו עדים לכניסה, חלקם הזועמים, טוענים כי הם חוששים מ"השתלטות" ומשינוי המרקם הקהילתי של העיר, ודורשים התערבות רשמית.
עיקר החשש המובע בשיחות ברשתות החברתיות ובכיכרות העיר מתמקד בשמירה על הצביון היהודי של מגדל העמק. תושבים רבים, חלקם עולים ותיקים ובני דורות ראשונים בעיר, רואים במעבר אתגר חברתי.
"זה לא עניין של גזענות, זה עניין של זהות," אמר לכתבנו אחד התושבים, שביקש להישאר בעילום שם. "אנחנו רוצים לשמור על העיר כפי שהכרנו אותה, עם המסגרות החינוכיות והחברתיות שלנו. אם זה מתחיל עם שתי משפחות, איפה זה ייעצר?"
על פי גורמים בשוק הנדל"ן המקומי, ייתכן כי רכישת הדירות נובעת ממחירי הדיור הנוחים יחסית במגדל העמק בהשוואה ליישובים אחרים באזור הצפון, ולא כחלק מ"מהלך מתוכנן".
בשלב זה, נראה כי האתגר המרכזי העומד בפני העיר הוא מציאת האיזון בין שמירת הצביון הקהילתי והיהודי של העיר.
