הממשלה אישרה הלילה (בין חמישי לשישי) את המתווה לשחרור החטופים, כאשר בצעד זה הסכם הפסקת האש נכנס לתוקפו באופן רשמי. צה"ל יחל את הנסיגה משהטחים שסוכמו עליהם בעסקה והחטופים צפויים לשוב לישראל בתוך 72 שעות – יום שני הקרוב. העסקה קיבלה רוב בממשלה, זאת על אף התנגדותם הנחרצת של מפלגות "עוצמה יהודית" ו-"הציונות הדתית".
באופן חריג, שליח ארה"ב למזרח התיכון סטיב וויטקוף וחתנו של נשיא ארה"ב ג'ארד קושנר, השתתפו בישיבת הממשלה, כאשר ראש הממשלה בנימין נתניהו נצפה נכנס יחד איתם לחדר הדיונים.
רה"מ הודה לשני הנציגים האמריקנים ואמר: "אנחנו בעיצומה של התפתחות מכריעה. בשנתיים האחרונות נלחמנו כדי להשיג את מטרות המלחמה שלנו, ואחת המרכזיות שבהן – השבת החטופים, החיים והמתים. אנחנו עומדים לעשות את זה. לא היינו מגיעים לכך ללא הסיוע יוצא הדופן של הנשיא טראמפ וצוותו, סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר. הם עבדו מסביב לשעון יחד עם הצוות שלנו, והמאמץ הזה, בשילוב עם אומץ חיילינו שנכנסו לעזה, יצר לחץ צבאי ודיפלומטי משולב שבודד את חמאס".
השליח המיוחד סטיב וויטקוף ביקש ציין את פעילותו של ראש הממשלה להשגת העסקה גם הוא: "העבודה הקשה באמת הייתה של ראש הממשלה. הוא זה שנדרש להגן על המדינה ולקבל החלטות קשות. היו רגעים שחשבתי שעליכם להתגמש יותר, אבל בדיעבד – אם נתניהו לא היה פועל כפי שפעל, לא היינו מגיעים לנקודה הזו. הנשיא טראמפ מאמין בכך. הוא מעריך את העובדה שנתניהו קיבל החלטות שרבים אחרים לא היו מקבלים".
בין קושנר ווויטקוף לשר לביטחון לאומי נרשמו חילופי דברים חריגים. "אני נמצא כאן ליד רשימת המחבלים שמשתחררים – רוצחי תינוקות, אונסי נשים. מכובדיי, אתם בחיים לא הייתם משחררים אותם בארצות הברית. אני מעריך אתכם על העבודה הקשה שאתם עושים ועל העזרה לישראל, אבל בואו נהיה אמיתיים – אתם לא הייתם תומכים בעסקה כזו", אמר להם בן גביר.
כוחותינו ניצלו את השעות האחרונות בטרם ההסכם ייכנס לתוקף על מנת להשמיד תשתיות טרור אחרונות של חמאס. מפת הנסיגה כפי שפורסמה על ידי הנשיא טראמפ עם אותו קו צהוב, היא הנסיגה הראשונה של צה"ל. חמאס ביקש לבצע שינוי מינורי באחת הנקודות שחוצה את אחת הערים בצפון הרצועה בדרישה שבמרחב הזה יחזרו עזתים – וישראל הסכימה.
גם שטח השליטה ברצועה אחרי הנסיגה הראשונה צומצם במעט: מיותר מ-70 אחוז משטח הרצועה לכ-60 אחוזים מהשטח – מה שמהווה עדיין מרחב תמרון רחב מאוד של שליטה צבאית. בניגוד לטענות חמאס, צה"ל לא נסוג מרפיח – על פי המפה שפרסם הנשיא טראמפ תהיה נסיגה מסוימת, אבל רוב שטחה של רפיח נשאר בשליטת צה"ל.
השעון החל לתקתק, וארגון הטרור חמאס יצטרך לשחרר את החטופים בתוך 72. הנשיא טראמפ הודיע כי החטופים החיים ישוחררו ביום שני או שלישי. הוא מצפה שאף החטופים החללים ישוחררו בימים אלו, אם כן ציין שלחמאס ישנה בעיה באיתור כל החללים.
במקביל ישראל תשלם מחיר כבד ותשחרר 1722 מחבלים מהכלא וכן 360 גופות מחבלים. בארגון הטרור דרשו את שחרור גופותיהם של האחים סינוואר, אולם בישראל התנגדו לזאת בתוקף. כמו כן חמאס דרש שחרור של רבי מרצחים כגון מרואן ברגותי, אך גם לזאת ישראל לא הסכימה.
ההכנות לקליטת החטופים החיים והחטופים החללים החלו בכלל הגופים. במשטרה ובצה"ל ישנה כוננות שיא, זאת בשל ניסיון עבר המלמד כי בטרם נכנסת הפסקת האש לתוקף, ארגוני הטרור מנסים לבצע פעולות טרור אחרונות במטרה לפגוע בחיילים ובאזרחי ישראל.
בישראל גם לוקחים בחשבון את האפשרות שארגון הטרור לא יעמוד בפרטי העסקה, ועל כן, צה"ל יקבל מהדרג המדיני פקודה לחזור להילחם באופן מיידי. מיד לאחר השלמת השלב הראשון של העסקה יחלו בהיערכות לתקופה הכי קריטית וחשובה – התקופה שבה אותו גוף ביטחוני בינלאומי יחל להיערך לכניסה לרצועה.
