עכשיו ניתן לספר: הכטמ"מים (כלי טיס מאוישים מרחוק) של חיל האוויר הישראלי מילאו תפקיד מכריע בלחימה האחרונה נגד איראן, והיו הגורם המרכזי שאפשר לחיל האוויר להשיג עליונות אווירית מוחלטת בשמי איראן. גורמים בחיל האוויר חושפים כעת פרטים על מבצעים דרמטיים בהם לקחו הכלים הבלתי מאוישים חלק.
לפי הדיווחים, הכטמ"מים היו הראשונים להיכנס למרחב האווירי האיראני. משימתם העיקרית הייתה לנטרל את סוללות ההגנה האווירית של האויב. הם פעלו ביעילות יוצאת דופן והשמידו מערכות מכ"ם וטילי קרקע-אוויר, ובכך "ניקו את השטח" עבור מטוסי הקרב המאוישים שנכנסו למרחב רק לאחר מכן.
הכטמ"מים לקחו חלק פעיל ומרכזי במאות מבצעים לאורך המלחמה. "הם פעלו לנקות את השטח מפני טילי קרקע אוויר, ביצעו משימות איסוף, ניהלו מעקב אחרי משגרים של טילי קרקע-קרקע, אבל גם ביצעו ציד של בכירים איראנים, פעילים ומדענים", אמר גורם צבאי. לדבריו, "הכטמ"מים סגרו מעגלים ואיפשרו למטוסי הקרב לבצע תקיפות של משגרים ומטרות נוספות".
טסים אלפי קילומטרים, פוגעים במאות מטרות
בצה"ל מספרים כי כלי הטיס הבלתי מאוישים של חיל האוויר השתתפו באופן נרחב במערכה וטסו בכל רחבי איראן. בין הכלים שנטלו חלק בולט היו "איתן" ו"כוכב". כלים אלו, פיתוח של התעשיות הביטחוניות הישראליות, הפגינו יכולות מרשימות: הם יכלו לטוס למרחק של מעל אלפיים קילומטרים ולשהות באוויר מעל עשרים שעות ברציפות.
הכלים הבלתי מאוישים תקפו מאות מטרות וביצעו איסוף מידע קריטי. עוד נחשף כי הם לקחו חלק בפעולות שקדמו ואף באו אחרי התקיפה האמריקאית באתר הגרעין בפורדו.
מידע רגיש לא דלף
במהלך הלחימה איבד צה"ל שלושה כלים בלתי מאוישים. למרות זאת, גורם צבאי אישר כי "ביצענו את כלל הבדיקות והיום ניתן לקבוע שלא הייתה זליגת מידע מהפלת הכלים".
השימוש הנרחב והיעיל בכטמ"מים בלחימה באיראן מדגיש את המהפכה הטכנולוגית והתפיסתית שעבר חיל האוויר, ואת הפיכתם של הכלים הבלתי מאוישים לכוח מפתח ביכולותיו המבצעיות.
