דרמה דיפלומטית בשמי המזרח התיכון: הרב יעקב ישראל הרצוג, המוכר כ"רב הראשי של סעודיה", גילה אתמול כי שערי הממלכה ננעלו בפניו. הרב הרצוג, קצין צה"ל במילואים שפועל בגלוי בריאד בשנים האחרונות, הגיע לשדה התעופה כשהוא מצויד באשרת כניסה בתוקף, אך נדהם לגלות כי הרשויות הסעודיות מסרבות לאפשר לו להיכנס למדינה.
הרצוג, יליד מנהטן הדובר ערבית שוטפת, הקים את התשתית היהודית הראשונה בממלכה וזכה לאורך תקופה ארוכה להעלמת עין חיובית מצד השלטונות. רק לפני כחודש, בראיון ל-ynet, טען הרב כי שירותו הפעיל במילואים אינו מהווה בעיה עבור הסעודים, ואף הוסיף כי "במזרח התיכון מכבדים כוח". אלא שהמציאות בשטח טפחה על פניו, והסירוב הנוכחי מעלה שאלות קשות לגבי עתיד היחסים ושינוי המדיניות של ריאד כלפי סממנים ישראליים ויהודיים גלויים.
גורמים המעורים בפרטים מציינים כי ייתכן והסירוב נובע משיקולים פוליטיים פנימיים או משינוי בהנחיות המודיעין הסעודי. בשלב זה לא ברור האם מדובר בהרחקה לצמיתות או בעיכוב זמני, אך עבור הקהילה היהודית הקטנה שמתגבשת בריאד, מדובר במכה קשה ובלתי צפויה.
