מייגן מרקל, שכיכבה בעבר בדרמה המשפטית "Suits", הפכה לדמות עולמית עם נישואיה לנסיך הארי בשנת 2018. מאז, ובעיקר לאחר פרישתם מתפקידי המלוכה, היא אינה יורדת מהכותרות – אך לא תמיד מסיבות חיוביות. בשנים האחרונות צצים דיווחים וראיונות של עובדים לשעבר שטוענים כי סבלו תחת ניהולה – עד כדי הקמת "מועדון שורדי סאסקס".
לפי כתבת הרויאלס של "דיילי מייל", רבקה אינגליש, מדובר בעובדים לשעבר של הארי ומייגן, שלדבריהם חוו לחצים קשים ויחס עוין. אחד מהם אף תיאר: "עזבתי את הארמון רועד. מייגן הביאה אותי לדמעות". הדיווחים גורסים כי חלק מהעובדים סובלים מתסמינים של טראומה, כולל חרדות ורעד בגוף.
אחת הדמויות המרכזיות היא מליסה טואבטי, עוזרת אישית לשעבר של מרקל, שעבדה עם ידוענים בעבר, ועזבה את תפקידה לאחר חצי שנה בלבד. לפי הביוגרף רוברט לייסי, טואבטי חוותה "תשישות רגשית" – בין היתר בעקבות פרשת שמיכות אדומות שהוזמנו למסיבה של מייגן, אך לא עמדו בציפיותיה.
העובדים שהיו אמורים לתמוך במרקל בתחילת דרכה המלכותית – פשוט עזבו בזה אחר זה. ביניהם איימי פיקריל, עוזרת אישית שפרשה לאחר לידת ארצ'י; היועצת התקשורתית הית’ר וונג; המזכיר הפרטי אד ליין פוקס; ואיש יחסי הציבור ג'ייסון קנאוף, ששלח מייל למחלקת משאבי אנוש והתריע כי "שתי עוזרות כבר ברחו בשנה האחרונה". בשנת 2023, קנאוף אף קיבל אות כבוד מהנסיך וויליאם – מה שמעיד על תמיכתו.
אווירה "טעונה ודרמטית" אפיינה את ארמון קנסינגטון. לפי "The Times", עובדים פרצו בבכי במהלך יום העבודה. אחת אף סיפרה: "אני לא מצליחה להפסיק לרעוד". ארמון בקינגהאם הגיב בזמנו בהצהרה: "נבחן את הטענות ונזמין עובדים, גם לשעבר, לשתף פעולה".
מנגד, הדוברים של מייגן והארי טוענים כי מדובר בקמפיין הכפשה מכוון: "זו התקפה מבוססת על מידע מעוות". מרקל עצמה אמרה: "אני עצובה מההתקפות על אופיי. גם אני סבלתי מבריונות בעבר".
לאחרונה, הנסיך הארי הודיע על פרישה מ"סנטבאלה", ארגון צדקה שהקים לזכר אמו, הנסיכה דיאנה. לדברי יו"ר הארגון, ד"ר סופי צ'נדאוקה, הארי פרסם ידיעה פוגענית מבלי לתאם עמה. "הדבר גרם לנזק רגשי עצום לי ולעובדים. זו בריונות לכל דבר", אמרה.
הסערות סביב הזוג המלכותי לשעבר לא עוצרות – והסיפור של מייגן, הארי ועובדיהם לשעבר ממשיך לעורר דיון ציבורי סוער.
