ישיבת הממשלה הפכה היום (ראשון) לזירת התגוששות פוליטית סוערת סביב רפורמת החלב המתוכננת שמקדם שר האוצר בצלאל סמוטריץ', זאת על רקע הצגת תוכניתו של השר זאב אלקין לפיתוח הצפון. הדיון חשף מחלוקות עמוקים בין השרים, כשברקע חשש ממעבר רפתות לטורקיה ופגיעה בחקלאות המקומית.

השר אבי דיכטר היה הראשון להשמיע דאגה מפורשת לנוכח המצב בצפון, כשאמר: "צריך לומר שעכשיו סוגרים רפתות בצפון בגלל רפורמת החלב."

שר האוצר בצלאל סמוטריץ', שמוביל את הרפורמה, דחה את הטענה והשיב כי הצעדים המתוכננים יובילו לתוצאה הפוכה: "דווקא יפתחו רפתות וזה יוזיל מחירים."

השיא הגיע במהלך חילופי דברים קשים בין סמוטריץ' להשר לביטחון לאומי איתמר בן גביר. בן גביר הביע תמיכה בחקלאים והציע מתווה שונה: "אפשר להוזיל מחירים ולתת לחקלאים תמיכה. אסור לנו לאבד אותם."

סמוטריץ' הגיב בספקנות, ככל הנראה בנוגע להבנת הרפורמה על ידי בן גביר, שנועדה לבטל את מנגנון תכנון משק החלב ולהוריד מחירים באמצעות פתיחת השוק ליבוא: "אתה יודע בכלל מה זה הרפורמה?"

תשובתו של בן גביר הייתה נזעמת וכללה אזהרה חריפה בנוגע לביטחון המזון הלאומי: "תפסיק להיות שחצן ויהיר ולחשוב שכולם כאן מטומטמים. אתה עוד תעזור לטורקיה עם הרפורמה הזאת. בזמן מצור אף אחד לא יביא לנו חלב."

העימות הסוער הוביל להתערבות ישירה של ראש הממשלה, שניסה להרגיע את הרוחות ופנה לשר האוצר בבקשה למתן את סגנונו: "דבר לאט ותמציתי."

הרפורמה, אותה מקדם האוצר, כוללת פתיחת השוק לייבוא של מוצרי חלב והחלפת "מחיר המטרה" במנגנון "מחיר הגנה" לחקלאים, במטרה להפחית את יוקר המחיה. עם זאת, נתוני מועצת החלב מצביעים על ירידה קלה במספר הרפתות (620 בסוף 2024 לעומת 634 בסוף 2023), מה שמחזק את החשש שביטול התכנון הענפי עלול לפגוע קשות ברפתות הפחות יעילות, בדגש על רפתות קטנות בצפון.