בצל הדיווחים על משבר ביחסים בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, והחלטת האחרון "לדלג" על ישראל בביקורו הקרוב במזרח התיכון, בכיר פלסטיני אמר היום (ראשון) לסוכנות הידיעות רויטרס כי חמאס מנהל שיחות ישירות עם ממשל טראמפ על הפסקת אש ברצועת עזה והכנסת סיוע הומניטרי אליה.
בכיר בחמאס אמר לאחר מכן לרשת "אל-ג'זירה" כי המשא ומתן עם ארה"ב נמשך כבר כמה ימים. בישראל, לפי שעה, אומרים כי אין להם אימות לכך שארה"ב מדברת עם חמאס ישירות – אך גם אינם שוללים את האפשרות הזו.
אין זו הפעם הראשונה שארה"ב מנהלת לכאורה מגעים עם חמאס. בעבר ישראל זעמה על משא ומתן חשאי שניהל שליחו של טראמפ, אדם בוהלר, על שחרור חטופים והפסקת אש – מגעים שלא צלחו בסופו של דבר.
קודם לכן, בדיון החסוי של ועדת חוץ וביטחון, רמז נתניהו כי ישנה אפשרות שחמאס ישחרר בימים הקרובים את החייל שמחזיק באזרחות אמריקנית, עידן אלכסנדר, כמחווה לטראמפ.
לדברי חלק מהמשתתפים בדיון, נתניהו אמר כי "ייתכן שתהיה ג'סטה" של חמאס כלפי הנשיא האמריקני. הוא הוסיף: "אנחנו בימים קריטיים, לא על הכול אני יכול להרחיב. ייתכן שיהיה חלק א' של מתווה וויטקוף".
המשתתפים ציינו גם כי ראש הממשלה דיבר על כך "בצורה מבולגנית ולא קוהרנטית", ולא ניתן היה להבין אם כוונתו לשחרור 11 חטופים החיים במסגרת המתווה – או רק שחרור חלקם.
בתגובה לפניית ynet, הבית הלבן לא הכחיש את הדיווחים שלפיהם מתקיימים מגעים עם חמאס. גורם במחלקת המדינה אמר: "אנחנו לא יכולים להתייחס למשא ומתן שעדיין מתנהל, אך נציין את ההצהרות האחרונות של קטאר ומצרים שלפיהן הן ממשיכות לפעול להשגת הסכם. גם וויטקוף וצוותו ממשיכים לקחת חלק במאמצים".
"חמאס נושא באחריות הבלעדית למלחמה ולחידוש הלחימה", הוסיף הגורם. "אנחנו רוצים בשלום ובשחרור המיידי של החטופים. עמודי התווך של גישתנו נותרים איתנים: לעמוד לצד ישראל, ולפעול למען השלום. הנשיא טראמפ הבהיר מהם המחירים שחמאס ישלם אם ימשיך להחזיק בחטופים – בהם האמריקני עידן אלכסנדר וגופותיהם של ארבעה אמריקנים".
הדיווחים על המגעים מגיעים על רקע משבר מתמשך בין טראמפ לנתניהו. מוקדם יותר היום דיווחה רשת NBC כי טראמפ היה מתוסכל מהחלטתו של נתניהו להתחיל במתקפה צבאית חדשה בעזה, שכונתה "מבצע מרכבות גדעון" – שאותה הנשיא רואה כסותרת את תוכניתו לשיקום הרצועה.
לדברי גורמים המעורים בפרטים, בשיחות פרטיות אמר טראמפ כי המתקפה הישראלית החדשה בעזה היא "מאמץ מבוזבז", משום שהיא תקשה על שיקום הרצועה.
השלכות פוליטיות/
פרשנים פוליטיים בישראל מעריכים כי המגעים הישירים בין ממשל טראמפ לחמאס, אם אכן מתקיימים, מהווים מכה משמעותית למעמדו של נתניהו, שמנסה לשמור על שליטה בתהליך המדיני.
"אם טראמפ אכן עוקף את ישראל ומנהל שיחות ישירות עם חמאס, זה מסר ברור לנתניהו שהנשיא האמריקני איבד את סבלנותו," אמר פרשן מדיני בכיר. "החלטתו של טראמפ שלא לבקר בישראל במסעו הקרוב במזרח התיכון היא סימן נוסף למשבר האמון בין שני המנהיגים."
עידן אלכסנדר, חייל ישראלי בן 22 בעל אזרחות אמריקנית, נחטף בהתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023. הוא אחד מהחטופים האחרונים הידועים בחיים המוחזקים בידי חמאס, ושחרורו הפך ליעד מרכזי של ממשל טראמפ.
סבתו של אלכסנדר, ורדה בן ברוך, נפגשה מספר פעמים עם גורמים בממשל האמריקני והפצירה בהם לעשות כל שביכולתם להביא לשחרור נכדה. הנשיא טראמפ אף שוחח עמה בטלפון והבטיח לעשות כל שביכולתו למען שחרור נכדה.
מקורות המעורים בפרטי המגעים מעריכים כי יתכן שאכן מתבשלת עסקה מצומצמת שתכלול את שחרורו של עידן אלכסנדר ואולי מספר חטופים נוספים, בתמורה להפסקת אש זמנית ברצועה והגברת הסיוע ההומניטארי.
"טראמפ מחפש הישג מדיני משמעותי, ושחרור חטוף אמריקני יהיה הישג כזה," ציין גורם דיפלומטי מערבי. "אין לשלול את האפשרות שיש כאן מהלך שמטרתו לייצר תחילת תהליך שיוכל להתפתח להסכם רחב יותר."
