מוחמד דף, המפקד העליון של הזרוע הצבאית של חמאס, היה ידוע בזהירותו. במהלך השנים, הוא שרד מספר ניסיונות חיסול, מה שחיזק את חשדותיו לגבי יכולות המודיעין של ישראל.
בשעה חמש בבוקר של השבעה באוקטובר, מלחמת חרבות ברזל, דף שקל לעכב את המתקפה שתכנן, מחשש שהמודיעין הישראלי מכין לו מלכודת. הוא חשד שישראל מודעת לתוכניותיו ועלולה להפתיע אותו ואת כוחותיו. עם זאת, לאחר מעקב ובחינה מדוקדקת, דף זיהה שהנוכחות הצבאית הישראלית בשטח המיועד למתקפה היא מינימלית או נעדרת. ההערכה הזו הובילה אותו לקבל את ההחלטה להמשיך במתקפה, מתוך אמונה שהסיכון למלכודת ישראלית נמוך.
לפי הדיווח, מוחמד דף תכנן את המתקפה לשעה 06:00 בבוקר, אולם לאחר שבחן את השטח וראה כי אין נוכחות צה"לית משמעותית – מל"טים או טנקים – החליט לדחות את המועד מחשש לתרגיל הסחה ישראלי. רק לאחר שחלפה חצי שעה ודף הבין כי השטח ריק מכוחות צה"ל, אישר למחבלי הנוח'בה.
למרות הזהירות והחשדנות, דף המשיך לפעול מתוך מקומות מסתור, אך לעיתים נאלץ לצאת מעל פני הקרקע בשל מצבו הבריאותי. במהלך אחד מהיציאות הללו, ביולי 2024, הוא חוסל בתקיפה אווירית ישראלית במתחם במוואסי, מערבית לח'אן יונס. המידע על מיקומו הגיע ככל הנראה מצעיר עזתי ששימש כשליח של חמאס והעביר מידע לישראל בתמורה למקלט בארצות הברית
