ברחוב שקט בסיינט ג'ורג', יוטה, ניצבת דירה בת שלושה חדרי שינה שהפכה למוקד של אחת החקירות הפליליות המורכבות ביותר של השנה. בדירה הזו חלקו חיים טיילר רובינסון, בן 22, הנאשם ברצח האקטיביסט השמרני צ'ארלי קירק, והשותפה הרומנטית שלו לאנס טוויגס, טרנסית בת 22. מערכת היחסים ביניהם, שנמשכה כשנה, עומדת כעת במרכז החקירה על הרצח שזעזע את אמריקה.
השניים חיו חיים מתבודדים בביתם המשותף. השכנים תיארו אותם כאנשים שהעדיפו לשמור על פרטיותם. אולם מאחורי הדלתות הסגורות התפתח קשר עמוק בין השניים. ג'וש קמפ, שכן בן 18, העיד על רגעים אינטימיים שראה בעיניו: "ראיתי אותם מחזיקים ידיים. הם נסעו במכונית של טיילר. זה היה לפני שבועיים מהירי". השכן הוסיף ואמר: "גברים רגילים לא מחזיקים ידיים והם בהחלט לא מתנשקים", שכן השכן לא ידע שטוויגס יצאה מהארון בתור אישה והתייחס אלייה כגבר.
העדויות מצביעות על כך שרובינסון וטוויגס לא הסתירו את קשרם מהסביבה הקרובה. קרוב משפחה של טוויגס אישר כי "לאנס גילתה לנו את זה. לא לי ישירות. היא רצתה לאכול ארוחת צהריים עם בני משפחה אחרים כדי להכיר להם את החבר שלה". בכך חשפה טוויגס את הקשר הרומנטי שלה עם רובינסון בפני המשפחה, למרות שהמשפחה השמרנית לא קיבלה את הקשר בברכה.
טוויגס, שגדלה במשפחה נוצרית שמרנית ביוטה, עברה תהליך מורכב של שינוי מגדרי מזכר לנקבה. נגיד יוטה ספנסר קוקס אישר רשמית: "השותפה לדירה הייתה שותפה רומנטי, זכר שעובר תהליך שינוי מגדרי מזכר לנקבה". התהליך הזה, על כל המורכבות הרגשית והחברתית שלו, התרחש לצד הקשר הרומנטי עם רובינסון.
קרוב משפחה של טוויגס חשף פרטים מעניינים על ההשפעה ההדדית בין בני הזוג. "היא כעסה מאוד על כל מי שתומך ברעיונות שמרניים ובערכים נוצריים", תיאר הקרוב את טוויגס. יותר מכך, הוא חשד ש"לאנס השפיעה על הדעות הפוליטיות של רובינסון בשנה שהם יצאו יחד".
רובינסון, שגדל במשפחה שמרנית רפובליקנית, פיתח עמדות פוליטיות שהיו "שונות מאוד מהמשפחה שלו", כפי שציין נגיד יוטה. זוהי אידיאולוגיה שהוגדרה כ"שמאלנית בבירור", המנוגדת לחלוטין לחינוך השמרני שקיבל. השאלה המטרידה היא האם הקשר הרומנטי עם טוויגס היה גורם מכריע בהשפעה על השקפותיו של רובינסון.
בני הזוג חלקו תחביב משותף – משחקי מחשב. טוויגס תוארה כ"גיימרית ששואפת להיות מקצועית", והיא הייתה פעילה בקהילות גיימינג באינטרנט. רובינסון, שלמד להיות חשמלאי במכללה טכנית, גם הראה עניין רב בתרבות הדיגיטלית והמשחקים.
הקשר הדיגיטלי ביניהם התרחב מעבר למשחקים. הם תקשרו באמצעות Discord, פלטפורמת רשתות חברתיות פופולרית בקרב גיימרים. חקירה מעמיקה בהודעות אלו יוכיח בסופו של דבר להיות הראיה המכרעת שתביא למעצרו של רובינסון.
ב-10 בספטמבר 2025, כשצ'ארלי קירק עמד לנאום באוניברסיטת יוטה, רובינסון יצא למסע קטלני. במרחק של כ-200 מטר, הוא ירה ורצח את האקטיביסט השמרני הידוע. מה שלא ידע רובינסון הוא שהקשר הרומנטי שלו עם טוויגס יהפוך לכלי שיוביל לחשיפתו.
לאחר הירי, רובינסון שלח הודעות לטוויגס שתיארו את מעשיו. הוא דיבר על הצורך "לאסוף רובה מנקודת ההטמנה" ועל העובדה שהוא "החליף בגדים". ההודעות כללו גם פרטים על כדורים חרוטים שנמצאו זהים לאלו שהתגלו בזירת הפשע.
חוקרי ה-FBI בוחנים כעת האם הקשר הרומנטי בין רובינסון לטוויגס היה גורם מניע ברצח. צ'ארלי קירק היה ידוע בעמדותיו הנחרצות נגד זכויות טרנסג'נדרים, והרצח אירע בדיוק בזמן שהוא דן בנושא של מקרי ירי על ידי טרנסג'נדרים. השאלה המרכזית היא האם רובינסון ראה בקירק איום על הקשר שלו ועל הקהילה הטרנסית בכלל.
הודעות שנמצאו על כדורים שנורו כללו ביטויים כמו "היי פשיסט! תפוס!" – מסר שמרמז על מניע פוליטי מובהק. רובינסון, שהפך מנער שמרני לאיש בעל אידיאולוגיה שמאלנית, אולי ראה במעשה שלו כהגנה על הערכים החדשים שאימץ ועל האהבה שלו.
