צה"ל נערך למבצע גדול במיוחד בעזה, שקיבל את השם "מרכבות גדעון ב'". המבצע מתוכנן לכיבוש ולשליטה מבצעית בתוך העיר עזה, ונחשפים פרטים חדשים על היקפו והכוחות שייקחו בו חלק.
גיוס מילואים ופריסת כוחות
במסגרת ההכנות למבצע, הוצאו צווי מילואים ל-60 אלף חיילים, מרביתם נדרשים להתייצב כבר בתחילת ספטמבר. מכיוון שהמבצע צפוי להיות ארוך, צפויים גיוסים נוספים בהמשך. חלק מחיילי המילואים יחליפו כוחות סדירים בגזרות שונות, כדי לפנות אותם ללחימה בעזה.
יעדי המבצע הוגדרו בצורה ברורה: כיתור העיר עזה, כיבוש ושליטה מבצעית בפנים. המבצע יורכב ממספר רב של מרכיבים שונים שיפעלו יחד, בהם תמרון קרקעי, איסוף מודיעין, הפעלת כוח אש, סיוע לוגיסטי והיבט הומניטרי.
היערכות צבאית וההיבט ההומניטרי
במהלך הפעולה, צפויים לפעול חמישה אוגדות סדירות, 12 צוותי קרב חטיבתיים (צק"חים), אוגדת עזה, חיל האוויר, חיל הים ויחידות מיוחדות. בשטח כבר מתבצעות הכנות מקדימות, כאשר כוחות נח"ל ושריון פועלים באזור זייתון וכוחות גבעתי מתמרנים בג'באליה, לצד תקיפות אוויריות נרחבות.
על פי הערכות צה"ל, לחמאס נותרו שתי חטיבות לוחמות עיקריות, האחת בעיר עזה והשנייה במחנות המרכז.
לצד הפעולות הצבאיות, הושם דגש על הממד ההומניטרי של המבצע. הוא יכלול פינוי אוכלוסייה אזרחית מראש, הקמת מרכזי חלוקה נוספים, הקמת בתי חולים שדה והרחבת הסיוע לאוכלוסייה בשיתוף פעולה עם ארגונים בינלאומיים.
