האם ישראל בדרך לעימות חזיתי נוסף בלבנון? למרות הדיווחים החוזרים על ניסיונות תיווך בינלאומיים והצהרות אופטימיות מצד גורמים בלבנון, המציאות בשטח מצביעה על מסלול התנגשות בלתי נמנע. גורמים ביטחוניים בכירים מעריכים כעת כי הסיכוי להסכם דיפלומטי שיביא שקט אמיתי ארוך טווח נמוך משמעותית מהסיכוי להתפרצות של "מכת אש" ישראלית מאסיבית שתכריע את המערכה.
"חולשת ביירות היא הכוח של חיזבאללה" הכתובת על הקיר, ומערכת הביטחון כבר לא מסתירה את הפסימיות שלה לגבי הריבונות הלבנונית. האמונה כי ממשלת לבנון או צבא לבנון יצליחו לבצע את מה שלא נעשה עשרות שנים – פירוק חיזבאללה מנשקו ודחיקתו צפונה – מתבררת כחסרת בסיס במבחן המציאות של 2026. בעוד חיזבאללה מנצל כל דקה של "שקט" לשיקום יכולותיו הצבאיות, עיבוי מערכי הטילים המדויקים וחידוש המלאים בתיאום עם איראן, ישראל מתקרבת לנקודת האל-חזור האסטרטגית.
הכרעה צבאית במקום הבטחות על הנייר ההערכה הרווחת בקרב מקבלי ההחלטות היא שרק פעולה עוצמתית ופתאומית תוכל להסיר את האיום המרחף מעל יישובי הצפון. "אנחנו קרובים הרבה יותר למכת אש גדולה מאשר להסכם דיפלומטי בר קיימא", מסבירים גורמים המעורים בפרטים. בישראל מבינים שחתימה על הסכם ללא יכולת אכיפה בשטח היא רק דחייה של המלחמה הבאה, ולכן המוכנות למכה ראשונה וכואבת בלבנון נמצאת בשיאה. בביירות ובירושלים נערכים כעת ליום פקודה, שעשוי להגיע הרבה יותר מהר ממה שנדמה.
