אחרי 471 ימים של אי ודאות, מתח ונשימות עצורות, רומי גונן, אמילי דמארי ודורון שטיינברכר שבו היום (ראשון) לישראל, והמפגש הראשון שלהן עם בני משפחותיהן היה מרגש ומלא דמעות.
חטופות, ששוחררו במסגרת הסכם חילופי שבויים, הועברו על ידי הצלב האדום לנקודת קליטה בדרום הארץ, שם נפגשו עם בני משפחתן. רגעי החיבוק הראשונים, שנקלטו במצלמות, היו רוויי רגשות עזים – בכי, צחוק וחיוכים התערבבו זה בזה, כשהאמהות לא הרפו מהבנות שחזרו אליהן לאחר יותר משנה בשבי החמאס.
לאחר הפגישה המרגשת, החטופות הועברו במסוקים למרכז הרפואי שיבא בתל השומר, שם יעברו בדיקות רפואיות וטיפול פסיכולוגי ראשוני, לצד פגישות עם יתר בני המשפחה. בשעות הקרובות הן צפויות להתחיל תהליך שיקום ארוך, פיזי ונפשי, לאחר שהות ממושכת בתנאים קשים.
"היום הזה הוא נס עבורנו," אמרה מנדי, אמה של אמילי דמארי. "לא האמנתי שאראה את אמילי שוב בריאה ושלמה. אנחנו אסירי תודה לכל מי שפעל למען שחרורה, אבל אסור לנו לשכוח את אלה שעדיין שם. זה המאבק של כולנו."
גם בני משפחתה של דורון שטיינברכר שיתפו את רגשותיהם: "דורון שלנו היא לוחמת אמיתית. אחרי כל מה שעברה, היא כאן איתנו. עכשיו אנחנו נתרכז בלתת לה את כל האהבה והתמיכה שהיא זקוקה לה כדי לחזור לעצמה."