נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, עורר סערה בינלאומית נוספת כאשר קרא להשמדת ישראל במהלך ביקור במסגד לרגל סיום חודש הרמדאן. דבריו החריפים של ארדואן עוררו תגובות זועמות בישראל ובעולם, והעלו שוב את המתח ביחסים בין טורקיה לישראל.
במהלך ביקור במסגד, אמר ארדואן: "אנחנו רואים מה שקורה בפלסטין. שאללה ישמיד את ישראל הציונית למען שמו הקדוש. אנחנו חייבים לראות את מה שקורה שם ולכן עלינו להתאחד ולהיות חזקים ולהיות אחים כאן, שאללה תמיד יחזק את אחדותנו".
שר החוץ הישראלי, גדעון סער, הגיב בחריפות לדבריו של ארדואן ואמר: "הרודן ארדואן חשף את פרצופו האנטישמי. ארדואן מסוכן לאזור, כמו גם לבני עמו שלו, כפי שמוכח בימים אלה ממש. נקווה שהחברות בברית נאט"ו יבינו זאת ויפה שעה אחת קודם".
חי איתן כהן ינורג'ק, מומחה לטורקיה ממרכז דיין באוניברסיטת תל אביב, אמר על דברי ארדואן: "למיטב זיכרוני זאת לא פעם ראשונה שהוא אמר את זה, אבל זה דבר מזעזע. יש פה נשיא מדינה שקורא להשמדת ישראל, חד משמעית. אבל הוא כאילו מאחל את זה בשם אללה ולא אומר את זה בעצמו שהוא יעשה את זה".
דבריו של ארדואן מגיעים על רקע מתיחות גוברת ביחסים בין טורקיה לישראל, במיוחד מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל". במהלך המלחמה, ארדואן השמיע מספר התבטאויות חריפות נגד ישראל, כולל האשמות על "פשעי מלחמה" ו"רצח עם". באחד מנאומיו, ארדואן אף טען ש"הם כבר עקפו את היטלר".
ארדואן, שבימים אלה מתמודד עם מחאות ענק של האופוזיציה בארצו, השמיע מילים בוטות במיוחד נגד ישראל במהלך המלחמה בעזה. החודש, כשישראל חזרה ללחימה, ארדואן כינה אותה "מדינת טרור" ואמר כי מדינתו תומכת במאמצים הדיפלומטיים לשימור הפסקת האש.
דבריו של ארדואן צפויים להחריף את המתח ביחסים בין טורקיה לישראל, ועלולים להשפיע גם על יחסיה של טורקיה עם מדינות אחרות במזרח התיכון ובעולם.
בעולם הערבי, תגובות לדבריו של ארדואן היו מעורבות. חלק מהמדינות הערביות הביעו תמיכה בעמדותיו של ארדואן, בעוד שאחרות שמרו על שתיקה או גינו את דבריו.
ההתפתחויות האחרונות מעלות שאלות רבות לגבי עתיד היחסים בין טורקיה לישראל, ועלולות להוביל להסלמה נוספת במזרח התיכון.
