תופעה מדאיגה נחשפת בעולם האקדמי הישראלי: בתמורה ל-250 שקלים בלבד וללא צורך בנוכחות בכיתה, ניתן להשיג תעודת סטודנט מוסדית המקנה הטבות משמעותיות בתחבורה הציבורית, בביטוח הלאומי ובמס בריאות. הכתבת עצמה התנסתה בתהליך וקיבלה תעודת סטודנט מסמינר מעלות בית יעקב החרדי תוך חמש דקות בלבד.

התופעה, שהחלה להתפתח בשנת 2008, הפכה לתעשייה משגשגת בעיקר בחברה החרדית. מוסדות לימוד המוכרים על ידי המל"ג ומשרד החינוך מנפיקים תעודות סטודנט ואישורי לימודים בסכומים נמוכים, לעיתים באמצעות "מאכערים" המתווכים בין המוסדות לסטודנטים המעוניינים.

פרצה ב"חוק הסטודנט" מאפשרת להנפיק תעודה למי שרוכש אפילו קורס בודד, ללא דרישה להשתתפות בהרצאות או נוכחות בקמפוס. הנזק לקופה הציבורית מוערך בעשרות מיליוני שקלים בשנה, כאשר אין פיקוח ממשלתי על התופעה.

בפורומים החרדיים ברשת מתנהלים דיונים ערים על המקומות המשתלמים ביותר להשגת תעודת סטודנט, כולל המלצות על מוסדות שונים ומאכערים אמינים. חלק מהמתווכים אף מציעים הטבות נוספות כגון קורסים מקצועיים וכרטיסי טיסה כחלק מחבילת ההטבות.