שחיקה הולכת וגוברת של כוחות צה"ל בעזה – לא רק בקרב כוחות המילואים, אלא גם בקרב הצבא הסדיר – מביאה את הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, לגבש תכנית חדשה שנחשפה הבוקר (ראשון) ביומן הבוקר של גלי צה"ל. לראשונה מאז פרוץ הלחימה, תכנית הרמטכ"ל תאפשר סבבים קבועים של הפוגה לחטיבות הסדירות: שלושה חודשי לחימה, ואחריהם חודש של רענון ומנוחה.
במהלך חודש ההפוגה, החטיבות ישלחו לוחמים לחופשות בית, יערכו אימונים מחוץ לרצועה, יחזקו כשירות של ציוד ולוחמים, ינתחו אירועי לחימה, ויעבדו את החוויות הקשות משדה הקרב.
בצה"ל מודים שהשחיקה חמורה, והדגישו כי "יש גבול לעומס שניתן להטיל על הלוחמים", במיוחד אם הלחימה צפויה להימשך חודשים ארוכים נוספים. עם זאת, הוצאת התכנית לפועל תתאפשר רק אם צה"ל לא יידרש לכבוש את כל רצועת עזה – משימה שבצה"ל מתנגדים לה בשלב זה.
במקביל, בדיונים עם הדרג המדיני, הציע הרמטכ"ל חלופה צבאית לעסקת חטופים – במקרה שלא תושג: כיתור מרחבים עם מחבלים, שליטה בגזרות מרכזיות, והפעלת כוחות מצומצמים באופן שיאפשר את סבבי ההפוגה.
תכנית הרמטכ"ל מסמנת שינוי בגישת צה"ל להתמודדות עם השחיקה בלחימה בעזה. אם תצא לפועל, תעניק הפוגה נחוצה ללוחמים, תוך שמירה על כושר מבצעי. הצלחתה תלויה בהתפתחויות המדיניות והצבאיות ברצועה.
