מה שאמור היה להיות חופשת בטן-גב חלומית בבאלי, הפך בתוך שעות לאירוע רפואי דרמטי שבו יותר מעשרים אורחים באכסניית Clandestino, בעיר צ'אנגו (Canggu), חלו באופן חריג. הכול החל לאחר ארוחת ערב משותפת שהתקיימה ב-31 באוגוסט, ארוחה שעד היום מוגדרת על ידי רבים מהנוכחים כנקודת ההתחלה של אחד ממקרי התחלואה ההמוניים המדאיגים ביותר שדווחו באזור בשנים האחרונות.
בין האורחים שחוו הקאות, צמרמורות, שלשולים וחולשה קיצונית, הייתה התיירת הסינית דקינג ג'ואוגה בת ה-25, ששהתה בחדר מספר 5 יחד עם חברתה למסע, ליילה לי. גם לי החלה להקיא ולהתמוטט, ובדומה לה רבים אחרים: תיירים מגרמניה, הפיליפינים, ערב הסעודית ומדינות נוספות, קרסו אחד אחרי השני, חלקם בחדרי השירותים, אחרים במסדרונות, כשמצבם מידרדר במהירות. לי סיפרה כי פנתה במייל חירום לצוות האכסניה אך לא קיבלה מענה. מצבה הידרדר עד שהייתה בטוחה שלא תשרוד את הלילה, ובייאושה היא הקליטה סרטון פרידה למקרה שלא תחזיק מעמד.
לקראת חצות בדקה הפקידה התורנית, מריה גורס, את מצבה של ג'ואוגה ונבהלה ממצבה. היא ומאבטח המקום נשאו את התיירת למונית והעבירו אותה למרפאה סמוכה. לפי המשטרה, הצוות הרפואי העניק טיפול ראשוני בלבד בשל מגבלות תקציב, ורשם לה תרופות בסיסיות לפני ששבה לאכסניה בשעה 1:30. בבוקר שלמחרת, כשהתיירת לא הגיעה לצ'ק-אאוט, הצוות מצא אותה שוכבת ללא רוח חיים על המיטה, לבושה חלקית ומוקפת בקיא. גורמי הרפואה קבעו את מותה במקום, והסיבה שנרשמה הייתה קלקול קיבה חמור והלם היפוולמי, מצב רפואי מסכן חיים הנגרם כתוצאה מאובדן משמעותי של דם או נוזלים בגוף.
בינתיים, חברתה ליילה לי פונתה לאשפוז דחוף בבית חולים, שם שהתה חמישה ימים בטיפול נמרץ בעקבות התייבשות חמורה, דלקת ריאות ותסמינים שהרופא שלה הגדיר כהרעלת מזון והרעלה שמקורה בחומרי הדברה גם יחד. רק לאחר ששוחררה מבית החולים נודע לה שחברתה למסע מתה לבדה באותו חדר שחלקו.
ככל שעוד ועוד שורדים החלו לשתף את סיפוריהם, צצה גרסה נוספת, כזו שסיבכה את העלילה הרבה מעבר לארוחה חשודה אחת. כמה מהאורחים טענו כי חדר סמוך לחדר 5 נאטם לאחר טיפול הדברה נגד פשפשים שהתרחש באותו יום, ואף דיווחו על ריח כימי חריג שהתפשט במקום. ליילה לי ציינה כי תוצאות הבדיקות שלה הראו חשיפה לחומרי הדברה, ותיירים נוספים סיפרו שמצבם החמיר בכל פעם שחזרו לאזור החדרים. חלקם התעלפו במשך שעות, ואחת מהן טענה כי "כמעט מתה", ורק משקה ספורט שנתנה לה תיירת גרמנייה הציל את חייה.
מומחים שהתראיינו הטילו ספק ביכולת לזהות מיד מה גרם לתסמינים, אך הדגישו כי הרעלה מחומרי הדברה, אף שהיא נדירה, אפשרית בהחלט. מומחה לבריאות הציבור, ד"ר דיקי בודימן, אמר כי "שני הכיוונים צריכים להיחקר במלואם: הרעלת מזון המונית או חשיפה לחומר הדברה, ואולי שילוב של שניהם. "אנשי מקצוע בתחום ההדברה הסבירו כי שימוש בחומרים לא מאושרים, יישום מופרז, חוסר אוורור או נוכחות אורחים בזמן ריסוס, עלולים לגרום לאירועים חמורים.
