אחרי מחזור גדוש באירועים ומהפכים, ליגת העל מגיעה לנקודת רתיחה אמיתית. שני מועדונים בלבד נותרו במאבק ישיר ומרתק על תואר האליפות: הפועל באר שבע ומכבי תל אביב, שתיהן עם 74 נקודות ופער שערים זהה של 42. היתרון הקטן של האדומים מהנגב, בזכות ניצחון עודף, הופך כל משחק שלהן לקריטי במיוחד.
במוקד המחזור ה-35 יעמוד משחקה של מכבי תל אביב שתתארח בסמי עופר אצל מכבי חיפה. עבור הירוקים, המשחק הזה הוא הזדמנות אחרונה לעצור את המומנטום של הצהובים ולשבש את תוכניות האליפות שלהם. במקביל, הפועל באר שבע תצא למשחק חוץ לא פשוט בטדי מול בית"ר ירושלים. עבור הירושלמים, המפגש הזה הוא חזרה גנרלית לגמר גביע המדינה, אך גם הזדמנות קריטית להבטיח את המקום הרביעי בליגה.
הדרמה סביב מכבי תל אביב מתמקדת בכוכב הוותיק, ערן זהבי. החלוץ האגדי הודיע על עזיבתו בסיום העונה ואין ספק שהוא ירצה לעשות זאת עם תואר אליפות חמישי בקריירה העשירה שלו במדים הצהובים.
בצד השני של המפה, מכבי חיפה תערוך טקס פרידה מרגש לקפטן ליאור רפאלוב, שיסיים קריירה מפוארת בת 20 שנה. רפאלוב, שזכה בשלוש אליפויות עם מכבי חיפה, שתי אליפויות וגביע בבלגיה ואף בתואר כדורגלן העונה בישראל ונעל הזהב בבלגיה, יקווה לסיים את הפרק הנוכחי בקריירה שלו עם ניצחון יוקרתי.
ההיסטוריה האחרונה בין מכבי תל אביב למכבי חיפה ידעה עליות ומורדות, כולל משחק אחרון שהסתיים בתיקו 1:1 ומשחק שפוצץ במחצית והסתיים בניצחון טכני לצהובים.
בהפועל באר שבע, המאמן רן קוז'וך, שהדהים את הכדורגל הישראלי עם זכייה בגביע המדינה בעונה שעברה עם מכבי פתח תקווה, חולם להשיג הישג נוסף ולהחזיר את האליפות לטרנר אחרי תשע שנים. אם יצליח בכך, הוא יהפוך למאמן הישראלי הראשון מלבד ברק בכר שזוכה באליפות מאז רן שמעון עם קריית שמונה. כ-7,000 אוהדים אדומים צפויים ללוות את קבוצתם למשחק החוץ בטדי בתקווה לדחיפה שתסייע להם להשיג ניצחון יקר. שלושה משחקני המפתח של הקבוצה, קינגס קנגוואה, הלדר לופז ומיגל ויטור, נמצאים בסכנת הרחקה מהמחזור האחרון אם יספגו כרטיס צהוב.
בבית"ר ירושלים, למעלה מ-9,700 אוהדים חידשו את המנויים שלהם לעונה הבאה, מה שמבטיח להם כרטיס לגמר הגביע. למרות זאת, הקבוצה, שעד לא מזמן הייתה בטוחה במקום באירופה, נמצאת כעת במרחק נקודה בלבד מהפועל חיפה שבמקום החמישי, זאת לאחר רצף תוצאות מאכזב. הניצחון הערב מול המוליכה הוא קריטי עבורם במאבק על הכרטיס לאירופה.
המחזור הקרוב בליגת העל טומן בחובו דרמה עצומה וייתכן שיכריע את זהות האלופה. האוהדים יכולים לצפות לסוף עונה מותח ומרתק במיוחד.
