עבור מיליוני אנשים ברחבי העולם — וגם בישראל — קפה הוא חלק בלתי נפרד משגרת הבוקר. אבל מאחורי הארומה והמרץ שהוא מספק, מסתתרת שאלה מורכבת: כיצד משפיע הקפה על רמות הסוכר בדם?

השפעה מיידית: עליות חדות — במיוחד על קיבה ריקה
על פי מחקרים עדכניים, שתיית קפה עלולה לגרום לעלייה זמנית ברמות הסוכר, בעיקר אצל אנשים עם עמידות לאינסולין, פרה-סוכרת או סוכרת סוג 2. הסיבה לכך טמונה בקפאין – המרכיב הפעיל שמעורר שחרור של הורמוני לחץ כמו אדרנלין, אשר יכולים להפריע לייצור האינסולין ולגרום לכבד לשחרר גלוקוז מאוחסן לזרם הדם.

"קצב ספיגת הקפאין מהיר יותר על קיבה ריקה", מסבירה קנדס פאמפר, דיאטנית קלינית מאוניברסיטת אוהיו. "זה עלול לגרום לעלייה חדה יותר בסוכר, במיוחד אם מוסיפים לקפה סוכר או שמנת ממותקת".

השפעה ארוכת טווח: דווקא מפחית סיכון לסוכרת
אבל לא הכול שחור כמו האספרסו. מחקרים ארוכי טווח מצאו כי שתיית קפה באופן קבוע דווקא קשורה לירידה בסיכון לפתח סוכרת סוג 2. הסיבה לכך ככל הנראה אינה הקפאין, אלא נוגדי החמצון והתרכובות האנטי-דלקתיות האחרות המצויות בקפה – אשר עשויות לתרום לוויסות הסוכר ולבריאות מטבולית כללית.

פרופ' אנדרו אודגארד, מומחה לתזונה וסוכרת מאוניברסיטת קליפורניה, מציין:

"אנחנו רואים באופן עקבי קשר הפוך – ככל ששותים יותר קפה לאורך זמן, כך הסיכון לסוכרת סוג 2 יורד".

ומה בישראל?
בישראל, שבה תרבות הקפה מפותחת במיוחד, מדובר בעניין ציבורי משמעותי. לפי נתוני משרד הבריאות, כ-8% מהאוכלוסייה הבוגרת סובלת מסוכרת, ורבים נוספים נמצאים במצב טרום-סוכרתי. לכן, הדרך בה אנחנו צורכים קפה — האם עם סוכר, האם על בטן ריקה, כמה כוסות ביום — עשויה להשפיע לא רק על הערנות שלנו, אלא גם על הבריאות.

אז איך לשתות קפה בחוכמה?
עדיף עם אוכל: שתיית קפה לצד ארוחה עשויה להאט את הספיגה ולהפחית את העלייה ברמות הסוכר.

ללא תוספות מיותרות: הימנעו מסוכר מוסף, קרמים ממותקים וסירופים.

הכירו את הגוף שלכם: אנשים עם נטייה לסוכר גבוה או עמידות לאינסולין צריכים לעקוב אחר התגובה האישית לקפה.

הכל במידה: 2–4 כוסות קפה ביום נחשבות בטוחות ואף מועילות עבור רוב האנשים.

בשורה התחתונה: קפה הוא לא אויב — ואולי אפילו חבר. אבל כמו כל דבר, המינון, העיתוי והאופן שבו צורכים אותו עושים את ההבדל.