בימים האחרונים נחת על שולחנו של ראש העיר עפולה, אבי אלקבץ, דוח משמח ובו נתוני מנהל האוכלוסין של משרד הפנים המגלה כי נכון לחודש אוגוסט 2024 עומד מספר התושבים של העיר על 69,550 אלף ועל פי קצב הגידול של העיר (כ-250 תושבים חדשים בחודש) עתידה עפולה לחצות לראשונה בהיסטוריה את רף ה-70 אלף עד סוף החודש.
עוד עולה מהדוח כי בעפולה 30,316 בתי אב כאשר ברחבי העיר חיות 35,410 נשים, 1,270 יותר מגברים שמספרים עומד על 34,140. אוכלוסיית הרווקים והרווקות היא הגדולה ביותר בעיר והיא עומדת על 33,913 כאשר אוכלוסיית הנשואים והנשואות עומדת על 26,472 אלף ומיד אחריהם 6434 גרושים וגרושות ו-2706 אלמנים ואלמנות.
קבוצת הגיל הגדולה ביותר בעפולה שייכת למתוקים והמתוקות שלנו מגילאי 0 עד גיל 5 שעומדת על 8,324 רכים ורכות. אחריהם סדר יורד נמצאות קבוצות הגיל הבאות: 7,981 ילדים (מגיל 6 עד גיל 12), 4,351 (מגיל 13 עד גיל 17), 3,189 (מגיל 18 עד גיל 21) ובסך הכל הכללי כרבע מתושבי העיר הם ילדים ובני נוער עד גיל 21. יתר קבוצות הגיל נעות בממוצע של כ-3,500 תושבים לכל קבוצה.
כמו כן עולה מהדוח כי כל שכונות העיר, ללא יוצא מן הכלל, נהנות מצמיחה חיובית ובראשן העיר התחתית שצמחה ב-48 תושבים חדשים ועומדת על 32,050 תושבים, אחריה עפולה עילית (לא כולל עפולה הירוקה) שחוצה לראשונה את ה-10,000 תושבים – עלייה של 34 תושבים חדשים, שכונת עפולה הירוקה עם עלייה של 33 תושבים חדשים ובסך הכל 1938 תושבים, שכונת לב העמק במקום הרביעי עם עלייה של 32 תושבים חדשים ובסך הכל 3,411 תושבים, גבעת המורה עם עלייה של 22 אנשים ובסך הכל 11,053 תושבים וסוגרת את הרשימה שכונת רובע יזרעאל שבמשך שנים ארוכות נחשבה לשכונה הצומחת ביותר בעיר ומיצתה כמעט את כל פוטנציאל האכלוס שלה עם צמיחה של תשע תושבים חדשים בלבד ובסך הכל 11,098 תושבים.
תושבי העיר הוותיקים וודאי זוכרים כי בשנות השמונים והתשעים דשדשה עפולה סביב 20 אלף תושבים וסבלה מהגירה שלילית, בעיקר של צעירי העיר אשר חיפשו את דרכם במרכז הארץ. עם קבלת ההחלטה של אבי אלקבץ "לחבר את העפולות" והקמת השכונות החדשות, הגיעו משפחות וזוגות צעירים מכל הארץ לקבוע את ביתם בעפולה.
ראש העיר אבי אלקבץ: "עפולה, בירת העמק, נחשבת בשנים האחרונות לאחת הערים המובילות בצפון במגוון תחומים ובראשם מערכת חינוך, תרבות ואמנות, מסחר ותעסוקה, דרכי גישה ותחבורה נוחים כולל תחנת רכבת מרכזית. לאור כל זאת, לא פלא שמשפחות רבות בוחרות לקבוע את ביתם בעפולה".
