בישראל נותרו רק כ – 80 זוגות, של בזים שחורים מקננים. תחרות אלופי הנדידה 2026, של החברה להגנת הטבע, אחת מתחרויות הצפרות החשובות בעולם, שתתקיים בישראל בפעם ה – 12, ותצא לדרך היום בחצות, בדרום הארץ, תגייס כסף לפרויקט לשימורם והגנתם. במסגרת התחרות, ינסו 17 קבוצות של צפרים – מקצועיים וחובבים, לזהות כמה שיותר מינים של ציפורים, בשטח נתון, בערבה ובמרחב אילת, בתוך 24 שעות – מהיום בחצות ועד למחר בחצות

תחרות אלופי הנדידה, של החברה להגנת הטבע, החלה לראשונה בישראל בשנת 2014 והתקיימה מדי שנה, ברציפות, מלבד שנה אחת (בקורונה).

במסגרת התחרות, מנסים צפרים – מקצועיים וחובבים, צעירים ומבוגרים, בנים ובנות, חילונים ודתיים, המתחרים בקבוצות, לזהות כמה שיותר מינים של ציפורים, בשטח נתון, במרחב אילת ובערבה, בתוך 24 שעות – מחצות של יום אחד, לחצות של היום הבא.

בתחרות ישתתפו השנה 17 קבוצות שונות, קרוב ל – 100 צפרים. קבוצות חזקות, המגיעות לתחרות להתמודד על המקומות הראשונים, מזהות, בדרך כלל, בין 150, ל – 180 מינים שונים של ציפורים. בשנה שעברה, 2025, הקבוצה שזכתה במקום הראשון, זיהתה 158 מינים.

השנה יתקיימו 3 מסלולים, לבחירת המשתתפים:

1. המסלול הרגיל – ברכב, כאשר נקודת הזינוק היא גמישה, לבחירת המתחרים ונקודת הסיום היא בפארק הצפרות באילת.

2. המסלול הירוק –ברגל, או באופניים (ללא מנוע) – עם אפשרות להקפצה, לנקודת ההתחלה. סיום התחרות הוא בפארק הצפרות באילת.

3. "אלופי השמורה" – בשטח פארק הצפרות באילת ובריכות המלח הסמוכות ומה שנצפה משם.

מדי שנה, מגייסת התחרות כסף, באמצעות תרומות לשמירה על מין אחר של ציפור, הנמצאת בסכנה. בתחרויות קודמות, גוייסו כספים, בין היתר, לטובת שחפית הים, הרחם המדברי, התור המצוי, השליו הנודד ועוד.

השנה, כאמור, המטרה היא הבז השחור ובזים נוספים, שנמצאים במדבר הישראלי. "המדבר הישראלי, הוא ביתם של ארבעה בזים מרשימים — בז שחור, בז נודד, בז הצוקים ובז ציידים, הנמצא בסכנת הכחדה עולמית", מסביר ד"ר יואב פרלמן, מנהל מרכז הצפרות, בחברה להגנת הטבע. "כל ארבעת המינים, ניצבים בפני איומים הולכים וגוברים. המסע הארוך של הבז השחור, למדגסקר, חושף אותו לסכנות משמעותיות. כאן, בבית, ציד בלתי חוקי והפרעה לאתרי הקינון והחריפה, מאיימים לא רק עליהם, אלא גם על הבזים האחרים – נודד, צוקים, וציידים. לכן, השנה התחרות תפעל להגברת המאמצים לסייע לבזים. הכספים שיגויסו, יתמכו במחקר מדעי חדש, להעמקת ההבנה של נדידת הבז השחור, על מנת לשפר את ההגנה עליו, וכן לחזק את מאמצי המאבק בציד הבלתי חוקי, דרך פרויקט 'משמר הבזים', בנגב המערבי — שם נרשמה עלייה במקרי הציד הבלתי חוקי".

"בעזרת התמיכה של הציבור, נוכל להגן על העופות הנדירים והמרהיבים האלה ולהבטיח את מקומם בשמי המדבר הישראלי", מוסיפים אלן קסל ונועם וייס, צפרים בכירים בחברה להגנת הטבע, המפיקים בשנים האחרונות את התחרות, מטעם החברה להגנת הטבע.