הבשורה שחיכו לה בדרום: רכבת ישראל קיבלה אור ירוק ממשרד התחבורה להכניס את הרכבות החשמליות החדשות לשירות בקווי באר שבע. המהלך, שייצא לפועל כבר במרץ הקרוב, שם סוף לעידן החלפות הרכבת המתישות ומציע נסיעה רציפה ומהירה הרבה יותר לערי החוף והשפלה.
התכנית החדשה כוללת העלאת תדירות ל-4 רכבות בשעה, מה שיהפוך את הרכבת לאמצעי התחבורה היעיל ביותר עבור תושבי הנגב. מעבר למהירות, הרכבות החשמליות מציעות חלל פנימי מרווח יותר עם יותר מקומות ישיבה, מה שיפתור את בעיית הצפיפות המוכרת בקווי הדרום, במיוחד בימי ראשון וחמישי.
פסקת הניתוח המקצועית מבהירה כי המעבר לחשמל הוא תנאי סף למערכת הסעת המונים מודרנית. עד היום, רכבות הדיזל הישנות הגבילו את היכולת להגביר תדירות בגלל מגבלות טכניות וזיהום אוויר בתחנות מקורות. חיבור באר שבע למערכת החשמלית הופך את הנסיעה לאשקלון, אשדוד וראשון לציון ליעילה כמעט כמו נסיעה עירונית במרכז. עבור המשק הישראלי, זהו מנוע צמיחה אדיר לנגב, שיוכל להמשיך ולמשוך אוכלוסיות צעירות המעוניינות במגורים בדרום ועבודה במרכז.
