רובנו לא מכירים כלל את מערכת הלימפה. אצל הרוב זהו מנגנון שקט שעושה את עבודתו נאמנה. אך עבור אנשים הסובלים מלימפדמה (בצקת לימפתית), מדובר במאבק יומיומי וכואב. חסימה או פגיעה בצינורות הלימפה מובילה להצטברות נוזלים, לזיהומים חוזרים, ובמקרים קיצוניים לתופעה המוכרת כ"רגל פיל": התנפחות דרמטית של הגפיים הפוגעת אנושות באיכות החיים.
עד לאחרונה, המענה הניתוחי בישראל היה מוגבל. בעוד שבבתי חולים אחרים בארץ מתבצעים ניתוחים מסוג זה במספרים חד-ספרתיים בשנה, במרכז רפואי צפון הוקמה לאחרונה יחידה ייעודית לניתוחי לימפדמה (שפעלה בעבר כשירות רפואי מתמחה).
בראש היחידה עומד ד"ר אסי דרובוט, הרופא היחיד בישראל שזהו תחום התמחותו העיקרי והבלעדי. ד"ר דרובוט הוא בוגר לימודי רפואה באודסה, אשר השלים התמחות-על בכירורגיית שד באיטליה ולאחר מכן בברצלונה שבספרד, והתמחות-על שניה וייחודית בכירורגיה מיקרוסקופית של דרכי הלימפה ביפן. עם השנים צבר ניסיון רחב ושם עולמי בתחום הלימפדמה. "הלימפאדמה היא לא רק בעיה אסתטית," מסביר ד"ר דרובוט על חשיבות הטיפול. "מדובר בבצקות שמשפיעות על התפקוד היום יומי של החולה – ומפריעות לו בהליכה, או בתפקוד הידיים".
הגדרת השירות כיחידה מומחית נושאת עמה בשורה משמעותית: מטופלים מכל רחבי הארץ ומכל קופות החולים זכאים לקבל הפניה אליה, וליהנות מהניסיון המצטבר הרב ביותר בישראל בתחום זה.
למרות המלחמה: תנופת עשייה והיקפי פעילות חסרי תקדים
היקף הפעילות ביחידה החדשה חריג בנוף המקומי. בימי שגרה, מתבצעים בה בין 2 ל-4 ניתוחים בשבוע, והכוונה היא להגיע לכ-100 ניתוחים בשנה.
מלחמת שאגת הארי אומנם אילצה את מערכת הבריאות לעצור ניתוחים שאינם מצילי חיים או דחופים, מה שהשפיע גם על קצב הפעילות ביחידה, אך למרות זאת, הנתונים מדברים בעד עצמם: נכון לחודש יולי, כבר בוצעו ביחידה כ-60 ניתוחים מורכבים. רוב המקרים המטופלים הם של לימפדמה ראשונית ומשנית ברגליים ("רגל פיל"), לצד טיפול בבצקות בידיים.
ד"ר אסי דרובוט, מנהל היחידה: "כל מטופל המגיע ליחידה עובר תהליך סדור שמתחיל בבירור מקיף של מקור הבצקת, ורק לאחריו מותאמת לו האסטרטגיה הניתוחית המדויקת ביותר."
ארגז הכלים הניתוחי: מחיבורים מיקרוסקופיים ועד השתלות
היחידה מציעה כיום שלוש גישות ניתוחיות עיקריות, המותאמות לחומרת המצב ולשלב המחלה:
חיבורים לימפתיים (השקות): ניתוח סופר מיקרו-כירורגי עדין שנועד לשפר את הלחץ במערכת הלימפתית באמצעות יצירת נתיבי ניקוז חדשים. הנוזל הלימפתי, שעד כה היה "כלוא" בצינורות סתומים, מנותב החוצה. הליך זה לא רק מפחית את הבצקת, אלא פותר בעיות של זיהומים חוזרים בגפיים ומאפשר ריפוי מהיר של פצעים כרוניים הנובעים מדליפה לימפתית מתמשכת.
השתלת בלוטות לימפה: הליך המיועד לשלבים מתקדמים יותר של המחלה, ונחשב למורכב יותר מניתוח ההשקות. בניתוח זה, נלקחת בלוטת לימפה מאזור בריא בגוף ומושתלת באזור החולה. הבלוטה המושתלת מתפקדת הלכה למעשה כ"משאבה" ביולוגית, השואבת את הנוזלים ומסייעת בהפחתת הבצקות והדלקות.
שאיבת שומן וכריתות (במקרים של "רגל פיל"): במצבים הקיצוניים ביותר, מתבצעת כריתה של עודפי העור יחד עם הרקמה החולה, לצד שאיבת שומן להורדת הנפח. לעיתים קרובות, לאחר שהרגל מחלימה מניתוח הכריתה ונפחה יורד, המטופל יחזור כעבור כשנה לניתוח השלמה של חיבור לימפתי לשימור התוצאה.
פריצת הדרך: זמן ניתוח קצר יותר, סיכויי הצלחה גבוהים יותר
המשמעות האמיתית של הפיכת השירות ליחידה מתבטאת במיומנות הצוות. ניתוחי לימפדמה דורשים מומחיות סופר מיקרו-כירורגית (צינוריות של פחות מ 0.8 מ"מ) יוצאת דופן. ההתמקצעות הבלעדית של ד"ר דרובוט וצוותו הובילה למהפכה של ממש ביעילות הניתוחית.
"אם בעבר ניתוח ליצירת חיבור לימפתי אחד ארך כ-8 שעות, כיום המיומנות מאפשרת לנו לבצע כל אחד מהחיבורים בחצי שעה. עוד סיבה לקיצור הזמנים אצלנו זה ההכנה מראש", מסביר ד"ר דרובוט, "החולים עוברים לפני הניתוח מיפוי מערכת לימפאתית ו – US צינורות לימפה וורידים. כך שאנחנו יודיעם איפה נמצאים הצינורות עם החסימה הדורשים חיבור. "לקיצור זמנים זה יש משמעות כפולה עבור המטופלים: ראשית, זמן הרדמה וניתוח קצרים משמעותית הם בריאים ובטוחים הרבה יותר למטופל. שנית, היכולת לבצע מספר רב יותר של חיבורים באותו ניתוח מעלה באופן דרמטי את אחוזי ההצלחה ואת איכות הניקוז הלימפתי".
הקמת היחידה לניתוחי לימפדמה היא נקודת ציון חשובה ברפואה הציבורית בישראל. היא מאפשרת לטפל בהרבה יותר חולים, להעניק להם מענה מהיר ומדויק יותר, ולהחזיר לרבים מהם את היכולת ללכת, לתפקד ולחיות ללא כאב וללא המשא הכבד של הבצקת.
"אין עוד יחידות כאלה בארץ. זו הפעם הראשונה שמשרד הבריאות מאשר יחידה ייעודית לכירורגיה של לימפאדמה בישראל. זוהי תעודת כבוד למחלקה הכירורגית במרכז רפואי צפון. תמיד הובלנו את התחום הזה ברמה ארצית, אבל עכשיו זה גם רשמי" מסכם ד"ר פורת סוייד, מנהל המחלקה הכירורגית במרכז.
מנהל מרכז רפואי צפון פרופ' נועם יהודאי: "המחלקה לכירורגיה כללית היא מרכז מצוינות שפותח עוד ועוד שירותים חדשים ברמה הגבוהה ביותר שניתן למצוא בארץ. מכל רחבי ישראל מגיעים אלינו לקבל את השירות היחודי. זהו חלק מהחזון שלנו להיות מרכז רפואי מוביל בישראל ולתת את השירות הטוב ביותר האפשרי לתושבי הצפון."
