בריאיון טלפוני קצר בן שש דקות שסיפק הלילה ל"פייננשל טיימס", הצהיר טראמפ כי אין לוושינגטון תוכנית מיידית לתקוף את איראן. "אנחנו מוכנים ומזוינים ככל שיידרש, אבל ייתכן שלא יהיה בכך צורך", אמר הנשיא, והוסיף בביטחון האופייני לו כי מצבה של ארה"ב מול טהרן מבריק ונראה שאמריקה מקבלת כל מה שהיא רוצה.
אולם מתחת לרגיעה המופגנת של הנשיא, השטח רותח. דיווחים ב"ניו יורק טיימס" מצביעים על כך שהפריסה הצבאית האמריקנית באזור הגיעה לכשירות מלאה, והפנטגון מוכן להוציא לפועל מתקפה רחבת היקף כבר היום — עם תום ההצבעה בבחירות האמצע בארה"ב. העיתוי הביטחוני הדרמטי הזה מגיע לשיאו בדיוק בזמן שבו האדמה הפוליטית בוושינגטון רועדת מתחת לרגליו של טראמפ.
ההצהרות הלוחמניות והטקטיקה של טראמפ במזרח התיכון מלוות כעת בטונים צורמים מבית. תוצאות בחירות האמצע שנחשפות בשעות אלה מספקות מכה פוליטית כואבת עבור הבית הלבן, כאשר הציבור האמריקני הניע מטוטלת פוליטית חריפה והעניק לדמוקרטים הישגים מרשימים ושליטה מחודשת בקונגרס. הבוחרים ניצלו את בקלפיות את השחיקה במעמדו של טראמפ, שגברה על רקע האינפלציה והחששות הגוברים מהסתבכות צבאית נוספת מעבר לים.
למכה הפוליטית מתווסף פן אישי ומכאיב עבור הנשיא, כאשר שורה של מועמדים שזכו לתמיכתו הנלהבת והאישית במהלך הקמפיין הובסו בקלפיות. בין ההפסדים הבולטים ניצבת תבוסתו של ויווק רמאסוואמי במרוץ לתפקיד מושל אוהיו, מכה ישירה למחנה ה-MAGA ולרוח הגבית של הממשל. ההפסד הרפובליקני בבית הנבחרים יעביר את פטיש היושב ראש לידי האופוזיציה הדמוקרטית, שכבר מבטיחה להדק את הפיקוח על החלטות הממשל — ובראשן הסמכויות ליציאה למלחמה.
בזמן שטראמפ מאבד את הרוב הפרלמנטרי שלו בוושינגטון, בירושלים עוקבים בדריכות שיא. הזיכרון ממבצע "שאגת הארי" עדיין טרי, וכעת עומדים במערכת הביטחון מול שתי אפשרויות קצה: פריצת דרך דיפלומטית והגעה להסדר ברגע האחרון על פירוק היכולות השיעוריות של איראן, או כישלון המשא ומתן העקיף שיוביל למכת מנע אמריקנית-ישראלית משולבת, דווקא בשעה שטראמפ נכנס לתקופת "ברווז צולע" תחיקתית מול קונגרס לעומתי.
השעות הקרובות יכריעו אם שיח ה"מצב המבריק" של טראמפ היה רק טקטיקת משא ומתן למציאת סולם לרדת ממנו, או שמא וושינגטון עומדת לפתוח מערכה צבאית חדשה כשהיא פצועה ומפולגת מבפנים.
