האם נושאת המטוסים החדישה והיקרה ביותר של הצי האמריקני נמצאת על סף קריסה? בעוד היא מובילה את התקיפות המכריעות במערכה מול איראן, דיווחים מצמררים מהסיפון חושפים מציאות קשה: שריפה שפרצה בחדר הכביסה המרכזי בערה במשך עשרות שעות, והותירה למעלה מ-600 אנשי צוות ללא מקום לינה, כשהם נאלצים לישון על שולחנות ורצפות.
ה"ג'רלד פורד", שנמצאת בחודש העשירי לפעילותה הרצופה, סובלת משחיקה חסרת תקדים. גורמים צבאיים מדווחים על עשרות נפגעי שאיפת עשן ועל תקלות תחזוקה חוזרות ונשנות – מבעיות אינסטלציה מביכות ועד למערכות אוורור שכושלות תחת העומס. מומחים מזהירים: "גם ספינות מתעייפות, אי אפשר לצפות לתפקוד שיא בתנאים כאלה".
