באיזה אופן יכולה נוכחות של בעל חיים לסייע בתהליך השיקום אחרי שבץ מוחי? מחקר חדש שהחל בימים אלו בבית החולים השיקומי רעות תל-אביב בוחן את ההשפעה של טיפול בעזרת כלבים על מטופלים לאחר שבץ מוחי.
המחקר בודק האם שילוב של טיפול בעזרת כלבים, כחלק מתוכנית השיקום הכוללנית, יתרום לשיפור התפקוד המוטורי והקוגניטיבי, יפחית כאב וישפר את הרווחה הנפשית של המשתקמים לאחר פגיעה מוחית נרכשת – אירוע מוחי.
את המחקר מוביל מכון רעות למחקר ופיתוח יחד עם ד"ר אלעד לאור וגב' הילה סבטון, חוקרת משנה ממכון המחקר. במחקר שותף גם הכלבן הטיפולי, נדב סיגל, שהינו חלק ממעטפת השיקום בבית החולים.
בשנים האחרונות גובר העניין בשילוב בעלי חיים בתהליכי טיפול ושיקום ובמיוחד כלבים מאולפים, ככלי טיפולי המסייע ביצירת מוטיבציה, שיפור מצב הרוח והגברת המעורבות של המטופל בתהליך השיקום.
לצד העדויות, כי חל שיפור בהתמודדות עם כאב בקרב מטופלים, מספר המחקרים הקליניים המבוקרים עדיין מוגבל יחסית, במיוחד בתחום פגיעות הראש.
פגיעה מוחית נרכשת היא מצב רפואי העלול להתרחש בעקבות אירועים שונים כגון שבץ מוחי או חבלת ראש ולהשפיע באופן משמעותי על יכולתו של האדם לתפקד בחיי היומיום. אנשים המתמודדים עם פגיעה מוחית עשויים לחוות קשיים בתנועה, בדיבור, בזיכרון, בריכוז, במצב הרוח וביכולת לבצע פעולות פשוטות באופן עצמאי.
במחקר נכללים מטופלים לאחר אירוע מוחי, הסובלים משיתוק חלקי בגפה עליונה המלווה בחולשה. מחציתם ישתתפו במפגשים טיפוליים פרטניים מובנים עם כלב טיפולי ומחציתם ישויכו אקראית לזרוע הביקורת ויבצעו תרגול בהדרכת מרפאה בעיסוק למשך זמן דומה, ללא שילוב בעל החיים.
ההתערבות תימשך כ-6 שבועות ותכלול 12 מפגשים אישיים בליווי מרפאות בעיסוק מבית החולים והכלבן הטיפולי.
במהלך המחקר ייבחנו מדדים הקשורים לתפקוד המוטורי והקוגניטיבי, לרמת הכאב, לכוח האחיזה, למצב הרוח ולשביעות הרצון של המשתתפים.
החוקרים משערים, כי המשתתפים שיטופלו בעזרת בעל החיים יציגו שיפור גדול יותר בתפקודם, יחושו טוב יותר מבחינה רגשית ויסבלו פחות מכאב, בהשוואה למטופלים שיקבלו את הטיפול של זרוע הביקורת – תרגול רגיל של ריפוי בעיסוק.
*פרופ' רחלי דנקנר, מנהלת מכון המחקר*: "למחקר חשיבות רבה משום שהוא עשוי לספק מידע ראשוני על תרומתו של טיפול בעזרת כלבים לשיקום נוירולוגי ולסייע בפיתוח גישות טיפול חדשניות המשלבות בין שיקום פיזי לבין תמיכה רגשית וחברתית. מסתמן, כי הצורך לתת לכלב פקודה מילולית יוכל אף לסייע בטיפול בליקוי בדיבור, ואנו שוקלים להרחיב את יריעת הטיפול גם לתחום קלינאות התקשורת. אם תוצאות המחקר יהיו חיוביות, הן עשויות להוות בסיס למחקרים גדולים יותר בעתיד ולהרחבת השימוש בטיפול בעזרת כלבים, כחלק מתוכניות שיקום עבור אנשים המתמודדים עם פגיעה מוחית נרכשת".
